Η ιστορία εξελίσσεται στα τέλη του 19ου αιώνα, στην τελευταία ανεξάρτητη γωνιά του πλανήτη, στα νησιά νότια από τον Πορθμό του Μαγγελάνου. Την εποχή εκείνη κανένα κράτος δεν είχε κυριαρχία εκεί, ούτε τα διεκδικούσε. Το ναυάγιο του πλοίου Ιωνάθαν, που μετέφερε μετανάστες, δημιουργεί εκεί μια κοινωνία ανθρώπων που προσπαθεί να επιζήσει. Ένας μυστηριώδης άντρας, που κατοικούσε από καιρό στην περιοχή, τους βοηθά στον αγώνα της επιβίωσης και στην εγκαθίδρυση μιας αποικίας. Ο ίδιος, λόγω πεποιθήσεων, αρνείται να ηγηθεί. Όμως, όταν τα πράγματα φτάνουν σε ακραίο σημείο, αναγκάζεται να παραμερίσει τις ιδέες του για να αποκαταστήσει την τάξη.