Τα πάνω κάτω

Το έτος 1891, διοργανώνεται διεθνής δημοπρασία για τον καθορισμό των κυριαρχικών δικαιωμάτων στο τμήμα της Αρκτικής που εκτείνεται από τον 84ο Παράλληλο μέχρι τον Βόρειο Πόλο. Τη δημοπρασία κερδίζει η εταιρεία που, είκοσι χρόνια νωρίτερα, είχε στείλει μέλη της γύρω από τη Σελήνη, μέσα σε μια μεγάλη οβίδα κανονιού. Τώρα, οι αστροναύτες αυτοί έχουν ένα ακόμη πιο φιλόδοξο σχέδιο: χρησιμοποιώντας την ανάκρουση ενός τεράστιου κανονιού, θέλουν να εκμηδενίσουν την κλίση του άξονα της Γης. Μια τέτοια μετατόπιση θα έλιωνε τους πάγους από τα εδάφη που είχαν αποκτήσει στη δημοπρασία και θα έκανε εκμεταλλεύσιμα τα τεράστια κοιτάσματα άνθρακα που υπήρχαν από κάτω. Ένας λαμπρός Γάλλος μηχανικός υπολογίζει την απαιτούμενη δύναμη κρούσης ενός τέτοιου κανονιού, αλλά ανακαλύπτει ότι η ανάκρουση θα λυγίσει τον φλοιό της Γης! Πολλές χώρες θα πλημμύριζαν, ενώ άλλες θα αποκτούσαν νέα γη…