Ο ηθικός εγκέφαλος

Μπορούμε άραγε να πούμε ότι διαθέτουμε έναν ηθικό εγκέφαλο; Στην πραγματικότητα, όχι. Κανένας εγκέφαλος δεν συμπεριφέρεται με ηθικό τρόπο. Αυτό το κάνει το πρόσωπο που τον χρησιμποιεί. Παραταύτα, ξεκινήσαμε, συμβατικά έστω, από αυτή την αφετηρία: εμείς οι άνθρωποι ενεργούμε με ηθικό τρόπο. 
Η διατύπωση κρίσεων ηθικού περιεχομένου χαρακτηρίζει όλους τους πολιτισμούς. Αυτή η παγκοσμιότητα θέτει το ερώτημα αν η ηθική συμπεριφορά αποτελεί μέρος της ανθρώπινης φύσης, αν δηλαδή είναι μια επιπλέον διάσταση των διακριτών βιολογικών μας γνωρισμάτων, ή αν, αντιθέτως, αντιστοιχεί μόνο σε θρησκευτικές και πολιτισμικές παραδόσεις. Επιχειρώντας να απαντήσουμε σε αυτά τα ερωτήματα, στο παρόν βιβλίο αναλύουμε ορισμένα από τα ιδιαίτερα και αποκλειστικά χαρακτηριστικά του εγκεφάλου μας και εμβαθύνουμε στην εξελικτική του προέλευση. Παράλληλα, μελετάμε το αν η ηθικότητα είναι ένα φαινόμενο αποκλειστικά ανθρώπινο ή αν τη μοιραζόμαστε με άλλα έμβια όντα. Τέλος, εστιάζουμε στην ανατομία και στις λειτουργίες του εγκεφάλου μας αναζητώντας τις δομές που συνδέονται με την ηθική συμπεριφορά. Με άλλα λόγια, τον «ηθικό εγκέφαλο».