Τι είναι η συνείδηση

Παρότι, στη διάρκεια της Ιστορίας, η συζήτηση γύρω από τη συνείδηση ήταν πάντα έντονη, δεν υπάρχει σήμερα ένας ορισμός κοινά αποδεκτός από όλους, νευροεπιστήμονες και μη, που να την περιγράφει. Πρόκειται, ωστόσο, για ένα θέμα με ευρύτερες κοινωνικές επιπτώσεις, διότι γενικά θεωρείται ότι αντικατοπτρίζει την ενδόμυχη φύση του ανθρώπου. Στο παρόν βιβλίο παρουσιάζεται η σύγχρονη ερμηνεία, που χαίρει μιας σχετικής συναίνεσης ανάμεσα στους νευροεπιστήμονες. Σύμφωνα με αυτήν, η συνείδηση είναι μια λειτουργική κατάσταση του εγκεφάλου που χαρακτηρίζεται από τον συγχρονισμό, στη δραστηριότητα ταλάντωσης, ορισμένων συνόλων νευρώνων που βρίσκονται σε διαφορετικά κέντρα και συνδέονται μεταξύ τους με βρόγχους. Ένα είδος συναυλίας όπου πρωταγωνιστούν διάφορες ορχήστρες οι οποίες παίζουν συγχρόνως, αλλά χωρίς διευθυντή και παρτιτούρες. Όταν προκαλείται μια νέα εσωτερική κατάσταση (για παράδειγμα, πείνα) ή όταν λαμβάνουμε ένα ερέθισμα από κάποια αίσθηση (όπως μια μελωδία), ορισμένα σύνολα νευρώνων σε διάφορες εγκεφαλικές περιοχές συγχρονίζουν τις φάσεις της δραστηριότητάς τους. Σε αυτό το σημείο είναι που λέμε ότι αποκτάμε συνείδηση του αντίστοιχου αισθήματος.